1980-1984 IBM definiert den "PC"

Die Computerlandschaft war Ende der 70er vielfältig: es gab zahlreiche Hersteller, und jeder hatte seine eigene Hardware und Software, die zu keinem anderen Hersteller passte. Im Bereich der Großcomputer hatte IBM allerdings eine dominierende Marktmacht. Sie führte dazu, dass zahlungskräftige Geschäftskunden diesem Hersteller bei Neuanschaffungen oder Erweiterungen immer treu blieben. IBM erkannte, dass etwas vergleichbares anbieten mussten, um potentielle Käuferschichten des unteren Preissegments nicht zu verlieren. So richtig überzeugt war IBM wohl nicht, dass der Bedarf und Nachfrage groß sein würde. Ein erster Versuch mit dem System/23 Datamaster schlug fehl - 25.000 DM waren selbst für IBM-Kunden zu viel für ein Einplatzsystem mit eingeschränkten Möglichkeiten.

Technische Merkmale des ersten PC

Also wurde 1980 ein kleines Team aus 12 IBM-Technikern zusammengestellt, das den Auftrag hatte, sehr kurzfristig ein noch preisgünstigeres System zu entwickeln. Sie nahmen einige grundlegenden Techniken aus dem Datamaster wie die ISA-Bus-Architektur, einen Prozessor von Intel und die Tastatur. Dazu kauften sie am Mark vorhandene Hardware und Software ein. Unter anderem auch das Betriebssystem DOS und ein BASIC - beides von der kleinen Firma Microsoft in Person von Bill Gates. Anstatt ein großes Gehäuse wie beim Datamaster mit integrierter Tastatur und Bildschirm zu bauen, wurden diese Komponenten getrennt. Dadurch konnten wiederum Kosten gesenkt werden bei höherer Flexibilität. Bei der Grafikkarte musste IBM dem Mainstream folgen: anstatt nur Text mit maximal 128 Zeichen in monochrom sollte der neue Computer 256 verschiedene Zeichen sowie Grafik darstellen können, und zwar - damals typisch für Lochkarten, Drucker und Terminals - in bis zu 80 Spalten in 25 Zeilen. Und für den, der es unbedingt bräuchte, auch in Farbe. Als Massenspeicher sollte ein externer Kassettenrecorder dienen können. Der ersten Version hatte nur 16 kB RAM.

Unerwarterter und nachhaltiger Erfolg am Markt

Anstatt den neuen Computer eine spröde IBM-Bezeichnung als "System/xy" zu geben, und weil er unter 10.000 DM kosten sollte, wurde "Personal Computer" genannt. Nach nur 11 Monaten Entwicklungszeit wurde im August 1981 der "IBM PC" vorgestellt.

Die treue Kundschaft wollte spontan so viele PC kaufen, wie IBM für eine gesamte Laufzeit von 5 Jahren kalkuliert hatte. In kurzer Zeit konnte aufgrund des flexiblen Konzepts neue Versionen mit mehr RAM (64k), einer Festplatte (IBM XT) und besserer Grafik und mehr Leistung (IBM AT) auf den Markt gebracht werden. Gleichzeitig wuchs das Angebot an Software für PC- und MS-DOS und Erweiterungskarten für den ISA-Bus. Die professionellen Plattformen auf Basis von CP/M, der Apple II und alle Hersteller-spezifischen Systeme verloren schnell an Bedeutung und die meisten verschwanden vom Markt.

Einige Hersteller bauten den IBM PC nach und priesen ihre Geräte als "kompatibel" an, weil die gleiche Software wie auf dem IBM PC lief und mit der gleichen Hardware erweitert werden konnte. Mit der Kompatibilität haperte es zunächst oftmals noch, außer bei der Firma Compaq. Ihr Name war im doppelten Sinn Programm: ihre Computer waren die ersten wirklich "kompatiblen", die einen IBM PC oder AT ersetzen konnten, und die ersten "kompakten", die transportiert werden konnten.

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Zeitschiene der wichtigsten Ereignisse zu Beginn der PC-Ära

1980	Der erste PC: Beginn der PC-Ära, die IBM mit ihrem "IBM PC" einläutet. Noch heute finden sich alle wesentlichen Design-Merkmale in fast allen PCs. 32 Bit-Minicomputer von DEC.
1981
1982	Apple steckt zum ersten Mal in großen Schwierigkeiten, und die Lisa verkauft sich schlecht. Derweil kommen mit Word, NetWare und Turbo Pascal immer mehr "Killerapplikationen" für IBM und kompatible Rechner auf den Markt. Aus dem Arpanet und anderen Netzen entsteht das Internet.
1983	Der Apple Macintosh setzt erstmals in einem breiten Markt neue Maßstäbe für Benutzerfreundlichkeit.
1984	Microsoft Windows 1.0 erscheint, spielt aber hinter dem schnelleren Konkurrenten GEM von Digital Research dem Apple Macintosh zunächste eine untergeordnete Rolle. Insgesamt aber dominieren MS-DOS bzw. PC-DOS.

Die wichtigsten Computer Anfang der 80-er Jahre

Company	1980	1981	1982	1983	1984
Prozessoen			Intel 80286	Intel 80186	Motorola 68010 Motorola 68020 (6/84) NEC V20,V30 (?)
Diverse Computer		Sirius I Osborne 1 (4/81) Epson HX-20 (11/81)	Cray X-MP
Apple	Apple III (9/80)			Apple IIe (1/83) Apple Lisa (1/83) Apple III+ (12/83)	Apple Macintosh (1/84) Apple IIc (4/84) Macintosh 512K (9/84)
Atari			1200XL	600XL 800XL
Commodore	CBM VIC-20 (6/80)		CBM C64 (9/82)	Plus/4
Compaq			Portable (11/82)	Portable Plus (10/83)	DeskPro (6/84)
DEC	VAX-11/750	VAX-11/782	DECMate II (5/82) Rainbow 100 (5/82) Professional (5/82)	VAX-Cluster	MicroVAX I VAXstation I (10/84) DECMate III (10/84)
IBM		IBM PC (8/81) IBM S/36 (81)	IBM XT	PC 3270 (10/83) PCjr (10/83) S/38 (83)	PC Portable (1/84) IBM AT (8/84)
Sinclair	ZX-80 (2/80)	ZX-81 (81)	Spectrum		QL
Tandy	TRS Mod. III (7/80) Color Computer (7/80)			TRS Mod. 100 (3/83) TRS-80 Mod IV (4/83)	T1000 (9/84) T1200 (11/84)